Desastre aéreo de Tenerife

 


Aunque solemos asociar los accidentes aéreos con caídas desde el cielo, el más grave de la historia ocurrió irónicamente en tierra.

Se trata de la Colisión en el Aeropuerto de Los Rodeos (hoy Tenerife Norte, España), el 27 de marzo de 1977. En este desastre perdieron la vida 583 personas.



Los protagonistas

Dos aviones Boeing 747 (conocidos como "Jumbo Jet"), los más grandes de la época, se encontraban en la pista:

  1. KLM 4805: Un vuelo chárter holandés.

  2. Pan Am 1736: Un vuelo procedente de Nueva York.

¿Por qué estaban allí?

Ninguno de los dos aviones debía aterrizar en Tenerife. Hubo una explosión de una bomba de un grupo terrorista en el aeropuerto de Gran Canaria (su destino original), lo que obligó a desviar todo el tráfico aéreo al pequeño aeropuerto de Los Rodeos, que se saturó rápidamente.

Las causas del choque

No hubo un solo culpable, sino una combinación de factores críticos:

  • Niebla densa: La visibilidad se redujo a menos de 300 metros. Los pilotos no podían verse entre sí y la torre de control tampoco veía los aviones.

  • Falta de radar de tierra: El aeropuerto no tenía tecnología para rastrear aviones en las pistas de rodadura.

  • Interferencia de radio: Debido a que ambos aviones usaban la misma frecuencia, un mensaje crucial de la torre de control ("Ok... espere para el despegue") se escuchó como un pitido sordo (interferencia) en la cabina de Pan Am.

  • Error humano: El capitán de KLM, presionado por las estrictas leyes holandesas sobre límites de tiempo de vuelo, inició el despegue sin tener la autorización confirmada, creyendo que la pista estaba libre.

El impacto

El KLM estaba ganando velocidad para despegar cuando, de repente, el Pan Am apareció cruzando la pista para entrar en una calle de rodaje. El capitán del KLM intentó elevar el avión bruscamente (dejando marcas de la cola en el asfalto), pero no pudo evitar el impacto. El avión holandés golpeó la parte superior del Pan Am y explotó poco después.

Los 5 accidentes más mortíferos de la aviación

RangoEventoAñoVíctimas
1Colisión de Los Rodeos (Tenerife)1977583
2Vuelo 123 de Japan Airlines1985520
3Colisión aérea de Charkhi Dadri1996349
4Vuelo 981 de Turkish Airlines1974346
5Vuelo 182 de Air India (Atentado)1985329

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