Accidente de Kyshtym
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| Map of the East Urals Radioactive Trace |
El accidente de Kyshtym, ocurrido el 29 de septiembre de 1957, es considerado el tercer accidente nuclear más grave de la historia, solo por detrás de Chernóbil y Fukushima.
Lo curioso es que, a pesar de su magnitud, el mundo no supo de él hasta casi 20 años después, ya que la Unión Soviética lo mantuvo en estricto secreto.
Aquí te explico los puntos clave para entender qué pasó:
1. El escenario: La planta Mayak
El accidente no ocurrió en una ciudad llamada Kyshtym (esa era la ciudad más cercana que aparecía en los mapas), sino en la ciudad secreta de Chelyabinsk-40, donde se encontraba la planta de procesamiento de plutonio Mayak.
2. ¿Qué causó la explosión?
A diferencia de Chernóbil, no fue un reactor el que explotó. El fallo estuvo en el sistema de almacenamiento de residuos:
Fallo de refrigeración: Uno de los tanques que contenía residuos radiactivos líquidos de alta actividad tuvo un fallo en su sistema de refrigeración.
Explosión química: Al dejar de enfriarse, la temperatura subió drásticamente, provocando la evaporación de los líquidos y una explosión química de los nitratos secos (con una fuerza equivalente a unas 70-100 toneladas de TNT).
El "sello" roto: La explosión levantó una tapa de hormigón que pesaba 160 toneladas, lanzándola por los aires.
3. La zona contaminada (EURT)
La explosión liberó una nube de partículas radiactivas que formó lo que hoy se conoce como la Huella Radiactiva de los Urales Orientales (EURT).
Alcance: Afectó a un área de unos 20,000 $km^2$.
Población: Cerca de 270,000 personas quedaron expuestas a la radiación.
Evacuación: Se evacuaron más de 20 pueblos, pero muchas personas no fueron informadas del peligro real hasta días o semanas después.
4. El Gran Secreto
La URSS ocultó el desastre de tal forma que:
Los mapas de la zona fueron alterados.
A los sobrevivientes se les prohibió hablar de lo sucedido bajo amenaza de represalias.
El mundo occidental solo empezó a sospechar en 1976, cuando el biólogo soviético exiliado Zhores Medvedev publicó un artículo en la revista New Scientist revelando el desastre.
5. Legado y situación actual
Hoy en día, la zona de la "Huella" es una reserva natural de acceso restringido. Aunque la radiactividad ha bajado, el área cercana a la planta Mayak sigue siendo uno de los lugares más contaminados del planeta, especialmente el lago Karachay, que fue utilizado durante años como vertedero de residuos y donde, en su momento álgido, una persona podía recibir una dosis mortal de radiación en solo una hora de exposición en su orilla
Fuente: Wikipedia
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